电气作业人员熟悉的电动设备应该就是电动机了，电动机在启动的时候有很多种方式，包括直接启动，自耦减压起动，Y-Δ降压启动，软启动器启动，变频器启动等等方式。那么他们之间有什么不同呢？
①全压直接起动
在电网容量和负载两方面都允许全压直接起动的情况下，可以考虑采用全压直接起动。
优点：操纵控制方便，维护简单，比较经济。主要用于小功率电动机的起动，从节约电能的角度考虑，大于11kw的电动机不宜用此方法。
②自耦减压起动
利用自耦变压器的多抽头减压，既能适应不同负载起动的需要，又能得到更大的起动转矩，是一种经常被用来起动较大容量电动机的减压起动方式。
优点：起动转矩较大，当其绕组抽头在80%处时，起动转矩可达直接起动时的64%。并且可以通过抽头调节起动转矩。至今仍被广泛应用。
③Y-Δ 起动
对于正常运行的定子绕组为三角形接法的鼠笼式异步电动机来说，如果在起动时将定子绕组接成星形，待起动完毕后再接成三角形，就可以降低起动电流，减轻它对电网的冲击。这样的起动方式称为星三角减压起动，或简称为星三角起动（Y-Δ起动）。
采用星三角起动时，起动电流只是原来按三角形接法直接起动时的1/3。如果直接起动时的起动电流以6～7Ie计，则在星三角起动时，起动电流才2～2.3倍。这就是说采用星三角起动时，起动转矩也降为原来按三角形接法直接起动时的1/3。
适用于无载或者轻载起动的场合。并且同别的减压起动器相比较，其结构简单，价格也便宜。星三角起动方式还有一个优点，即当负载较轻时，可以让电动机在星形接法下运行。此时，额定转矩与负载可以匹配，这样能使电动机的效率有所提高，并因之节约了电力消耗。
④软起动器
这是利用了可控硅的移相调压原理来实现电动机的调压起动，主要用于电动机的起动控制，起动效果好但成本较高。因使用了可控硅元件，可控硅工作时谐波干扰较大，对电网有一定的影响。
电网的波动也会影响可控硅元件的导通，特别是同一电网中有多台可控硅设备时。可控硅元件的故障率较高，因为涉及到电力电子技术，对维护技术人员的要求也较高。
⑤变频器
变频器是现代电动机控制领域技术含量高，控制功能全、控制效果好的电机控制装置，它通过改变电网的频率来调节电动机的转速和转矩。因为涉及到电力电子技术，微机技术，成本高，对维护技术人员的要求也高，主要用在需要调速并且对速度控制要求高的领域。
减压启动，软启动，变频启动的优缺点对比减压启动：常见的是星-三角启动，缺点是启动力矩小，仅适用于无载或轻载启动。优点是，价格便宜。
软启动：可以设置启动时间和起动初始力矩对设备实现软启动与软停止，并能限制起动电流，价格适中。
变频起动：能根据设定时间平滑启动，并让设备运行在设定频率，价格较高。
软启动器是晶闸管交流调压技术与功率因数控制技术的结合,是通过晶闸管调压实现电机软启动、软停车，不具备调速功能。
变频器是利用电力半导体器件的通断作用将工频电源变换为另一频率的电机控制（调速）装置。通过变频控制电机运行（电压也随频率变化，如v/f恒定），是真正的有效调速方式，效率很高。变频器能够实现真正的软启动、软停止和有效调速。
减压启动一般常见的方式是自耦减压起动和Y-Δ起动两种，自耦减压起动优点是起动转矩较大，当其绕组抽头在80%处时，起动转矩可达直接起动时的64%。并且可以通过抽头调节起动转矩。至今仍被广泛应用。
Y-Δ适用于无载或者轻载起动的场合。并且同别的减压起动器相比较，其结构简单，价格也便宜。
星三角起动方式还有一个优点，即当负载较轻时，可以让电动机在星形接法下运行。此时，额定转矩与负载可以匹配，这样能使电动机的效率有所提高，并因之节约了电力消耗。
价格问题自然是变频器贵，Y-Δ、自耦减压启动相对便宜。对于投入较小的项目，经济性就会成为其选择；
可控问题
Y-Δ、自耦减压启动简单，但仅仅只是启动。但在自动化程度高的场合，估计就会使用得较少，甚至软起也少。而通过变频器调控电机，包括转速、电压等就远不是减压启动、软启动所能比拟的。变频器在大型或自动化程度高的生产线就是理想之选了。组网通讯
变频器本身可以通过自身集成的或扩展的通讯口实现网络监控。软起还能做一些监控，但要实现电机的实时监控，也是减压启动、软启动是不能比拟的。维护方面
由于Y-Δ、自耦减压启动本身就比较简单，自然维护起来也简单。变频器能完成实现电机的软起软停，在相对负载较大的场合，Y-Δ、自耦减压启动或软启动都比不上变频器。
1：软启动器和变频器
变频器和软启动设备都属于降压启动范畴. 变频器是通过改变频率达到降压启动的目的。
软启动是通过改变晶闸管的导通角来达到由电压0到全电压的启动过程。
变频器是全程控制,可以由仪表信号来控制各种时段的电机转速,软启动器只能在电机启动和停止是起到降压的目的。
2：电机启动方式大类比
电动机启动常用方法：全压直接启动、自耦减压启动、Y-Δ启动、软启动、变频启动等。
在电网和负载两方面都允许的情况下，电动机以直接启动为宜，因为操纵控制方便，比较经济。
自耦减压启动经常被用来启动较大容量鼠笼式异步电动机，自耦减压启动是一种老式的起动设备，但利用自耦变压器的多抽头减压，既能适应多种负载起动的需要，又能得到更大的起动转矩，加之还因装设有热继电器和低电压脱扣器而具有完善的过载和失压保护而被广泛应用。
星三角起动方式电流特性很好，而转矩特性差，故只适应于无载或轻载起动的场合，但这种方式结构简单，价格便宜，在轻载运行中可以节约电力消耗。
以上这些起动方式都属于有级减压起动，存在缺点，即起动过程中出现二次冲击电流。
3：软起动与传统减压起动方式对比
①、无冲击电流。
软起动器在起动电机时，通过逐渐增大晶闸管导通角，使电机起动电流从零线性上升至设定值。对电机无冲击，提高了供电可靠性，平稳起动，减少对负载机械的冲击转矩，延长机器使用寿命。
②、有软停车功能，即平滑减速，逐渐停机，它可以克服瞬间断电停机的弊病，减轻对重载机械的冲击，避免高程供水系统的水锤效应，减少设备损坏。
③、起动参数可调，根据负载情况及电网继电保护特性选择，可自由地无级调整至较佳的起动电流。
软起动器和变频器是两种不同用途的产品，变频器是用于需要调速的地方，其输出不但改变电压改变频率；软起动器实际上是个调压器，用于电机起动时，输出只改变电压并没有改变频率。
变频器具备所有软起动器功能，但它的价格比软起动器贵得多，结构也复杂得多。